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囧闻第093期：
现货黄金价格在今天早间没有征兆地出现暴跌，1100美元关口宣告华丽失守，相比2011年9月份时创出的1920美元高位，已经快要逼近腰斩。而鉴于黄金一直被认为是保值的工具，因此因为金价暴跌而被套的投资者就更加有苦难言。但就如之前金价从200多美元一路上涨的行情一样，黄金的暴跌也是金融市场的正常调整。在信用货币时代，黄金早已不是法定货币，而只是一种普通的商品，因此其价格剧烈波动本也不足为奇。
之前，在希腊危机到达千钧一发关口，同时中国股市也出现异常剧振的背景下，本该因为避险上升而上涨的黄金却嵬然不动，而在风险情绪消退后，金价却变本加历下跌。因为在美联储加息在即的情况下，投资者宁可持有美元，也不再去持有无法产生利息的黄金，于是，黄金的“去货币化”就势不可挡。金本位制时代的旧思维在时隔近半个世纪后，终于为市场所彻底抛弃。
所谓的“金本位”制度，即是将黄金作为货币锚，与特定货币进行价格挂钩。也就是说，纸币的持有者可以随时凭其所持有的纸币以固定汇率兑换回等额的黄金，这一做法阻止了政府滥发纸币造成的通货膨胀，并因为至今仍为部分持古典自由主义经济学观点的保守人士所认可。比如，美国共和党极右翼“茶党”的纲领之一，便是“审计”美联储，要求从美联储手中收复过大的印钞权力，并重新恢复到金本位制下的全额黄金储备制度，但这显然与当前的美国乃至全球的状况不对路。
在1945年二战结束之后，西方国家召开了著名的布雷顿森林会议，会上规定了美元的含金量，即每35美元可兑换一盎司黄金，而其他西欧国家的货币则通过与美元挂死汇率来间接与美元挂钩，这一制度设计确实确保了二战后重建欧洲经济的“马歇尔计划”得以顺利落实，并实现了一代人时间的经济繁荣。然而，到了20世纪70年代，美国陷于越战泥潭，同时，海湾产油国将石油资源收归国有后哄抬油价，造成能源危机，于是美国经济发生滞胀，美元贬值在所难免，最终，美国抛弃了把美元和黄金挂钩的做法。失去了实质锚定物，完全倚仗政府信用的“法定货币(Fiat Money)”从此开始大行其道。
其实，理论上任何一种实物，都可以作为货币锚来使用，但实践中使用的往往是金或银这样的贵金属。马克思当年的原话说：金银天然不是货币，但货币天然是金银！就是这个道理。诚然，人类早期历史上也用过别的等价物来当作货币。比如，商朝时，大家所使用的货币就是一串一串的贝壳，至今汉字中表示和钱财相关的许多字，仍是“贝字旁”，比如财、账、赁、贩、赂、赃、资……这些字都是。当时商朝所在的黄河中游地区远离大海，贝壳是稀罕物，所以物以稀为贵，当钱来用正正好好。然而后来却发生了一件大事：周武王率族人灭掉了商朝，他的军师姜太公被分封到遥远的东方海边建立了齐国，于是大家发现，原来珍贵无比的贝壳，这里居然遍地都是，所以“贝币”也就不值钱了，大家都去捡贝壳挣钱，结果两大麻袋贝壳才能换一小斗米，这生意便没法做了，所以，就需要别的东西来代替。
为什么货币天然是金银，和金银本身的属性有莫大关联。首先，和海边遍地都是的贝壳，山上处处都有的石头不同，金银矿藏在地球上的分布相对稀少，所以保值效果高，但却又没稀少到大家都找不到的地步，“淘尽黄沙始见金”的运气还是常有的，这就最大程度地符合了经济稳定的需要。其次，金银是惰性金属，在自然界以单质存在，无需复杂的冶炼技术就能为人所用。反过来，你也无法凭空毁坏这种几乎无法和任何其他物质发生化学反应的硬疙瘩。真金既不能被化学药品腐蚀，也不能被烈焰焚毁，更不会被生物啃食，所以金库除了要防盗之外，无需过多地防火防潮防霉防蛀防虫防鼠，即使是“小强”的肠胃，也不能把黄金消化掉……如果买到了会“生锈”的金饰品，那么恭喜你，你一定是被坑上当了，可以打12315投诉了……
而从上面的描述大家可以看出，既然黄金无法参与几乎任何化学反应，而其沉重无比而又相对松软的物理特性，也意味着用他做成工具，远没有铜铁来得那么便利。那么，黄金所剩下的最大功能，就是用来装饰和炫耀，偏偏金子本身能够反射出耀眼的黄色光芒的特征，又特别符合人类的审美偏好，于是，历朝历代痴迷于黄金的人也不计其数。有个传说就是，西征的蒙古大军攻占的阿拉伯帝国首都巴格达之后，被帝国统治者，也就是“哈里发”横征暴敛而来的金银财宝所惊呆。于是，他们想出来个非常黑色幽默的点子来折磨惩罚因为腐败贪婪而遭遇亡国之灾的哈里发。可怜的哈里发被蒙古人关在了一间堆满了金子，却没有任何食物的宫殿里，最后被活活饿死。
所以，在宗教禁欲人士看来，一无所用却令众人痴迷的黄灿灿的金子，其实上就是“魔鬼的大便”，上个月，以“为穷人代言”而闻名的罗马教皇方济各在返回南美老家访问时，还特别用了这个典故来讽刺贪得无厌的华尔街金融投机商。而宇宙学原理却告诉我们，像黄金这样的超重元素，本来就不是地球上的土产，因为像太阳这样的小个子恒星，是没有能力通过核聚变生成重原子核的，所以，诸如金银铂钯这样的“贵”金属，都来自于外太空，确切地说，是超新星剧烈爆炸后生成的残渣。
所以，地球上稀有的东西，在宇宙空间却并非如此。或许，令大家趋之若鹜的黄金，在外星人眼里，只是一种没法处理的讨厌垃圾。而正因为黄金本身没有特别的价值，其价值只是财富的载体，所以如果有飞越性的技术能够真的“点石成金”，那么黄金的命运就也会和当年的贝壳一样了。类似的情况在历史上确实发生过：在哥伦布发现了新大陆之后，西班牙帝国在16世纪征服了美洲的印第安人，并掠夺了不计其数的金银回国，结果，西班牙国内发生“通货膨胀”，物价和工资价格都出现飞涨，阻止了产业革命在该国率先启动，反而令西班牙在此后不久，便沦为了西欧最封闭贫穷落后的国家，这即使所谓的“资源阻咒”。
而反驳金本位制的一个证据就是，如果有一颗直径数公里的纯金小行星砸到地球上，以致于全世界每个人能够分到和自己身体一样大小的一块黄金，那么黄金还会是奢侈品吗？而这样的状况就差点发生了。科学家称，刚刚过去的周末，有一颗小行星飞过离地球大约120万公里的地方，也就是月球离地球三倍远的距离，这个距离的小行星对地球基本没有什么危害，但之所以引起关注，却是因为根据科学家们的探测，这颗小行星上90%的物质都是纯度很高的铂金，如果全部开采出来，按市价计算价值高达5.4万亿美元，相当于全世界年度GDP总量的7%……虽然科学家表示，目前还没有办法去开采那么多的铂金资源，但这个消息本身已经暗示大家，如果把视线从仅局限于地球的视角移开，那么所谓的“贵金属”可能并没有想象中那么金贵，所以，这也可能是带动贵金属价格突现暴跌的原因之一吧？
除了铂金小行星之外，天文学家还早已发现了“钻石行星”，即整颗行星本身就是由碳元素组成的一颗大钻石……那个星球上如果有智慧生命，说不定人家就是把钻石当煤烧的，因为从化学元素的角度来看，钻石和木炭并没有本质的区别。而之所以求婚要送钻石戒指作为定情信物，也并不是因为钻石本身是多么有用，而是因为只有赠送一样既贵有没用的东西，才能考验一个人的诚意和经济能力，这事实上却又是人类愚蠢而贪婪本性的写照。
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