谢顿
朝鲜是本世纪惟一有进行过核试验的国家。虽然国防专家怀疑1月6号朝鲜所引爆的炸弹是否为氢弹，但有一点可以确信，朝鲜一直有在弹道导弹上装上核弹头的野心。
为什么朝鲜领导人从金日成到他孙子金正恩都痴迷于核弹呢？应该有以下几点原因。
生存
朝鲜将核武器称作对抗侵略者的“宝贵的正义之剑”。朝鲜将自己与伊拉克和利比亚的前独裁政权，称萨达姆·侯赛因(Saddam Hussein)和穆阿迈尔·卡扎菲(Muammar Qaddafi)失败是因为放弃了发展核武器。
同时，美军在韩国的存在也让朝鲜感到了威胁。美国在韩国驻军有30 000人，并且有许多厉害的武器，如阿帕奇武装直升机和F-16战机。
华盛顿布鲁金斯研究所(Brookings Institution)高级研究员乔纳森?波洛克(Jonathan Pollack)表示“朝鲜领导人相信核武器是朝鲜现在还能保持独立自主的主要原因。”
经济让步
朝鲜经常通过制造核危机来获取经济让步。在90年代早期，朝鲜曾将核反应堆的核乏燃料棒移开，威胁将要使用核武器。美国当时曾考虑对反应堆进行军事打击。在美国前总统吉米 卡特(Jimmy Carter)的斡旋下，美国向朝鲜资助了能源并许下安全承诺。
火奴鲁鲁（檀香山）太平洋论坛研究中心(Pacific Forum CSIS)主席拉夫 科萨（Ralph Cossa）称“朝鲜喜欢制造危机然后获利。”
正统
在2011年金正日辞世之前，金正恩没有太多时间被宣传成正统的接班人，所以他采用前任的“先军政治”以表明自己的正统。现在他应该只过30岁，朝鲜四次核试验中有一半是他实施的，并且他还加速了他父亲的远程弹道导弹计划。
前韩国朝核问题谈判员千英宇在牙山政策研究所的一封评论电邮中表示“金正恩的做法不是幼稚，而是聪明。即使会导致更加孤立，保持威慑还是比任何事都重要。”
落后
因为经济实力差距不断变大，朝鲜在常规战争方面的能力远远落后于邻国韩国。虽然金正恩有超过百万的士兵，军队的许多武器都是过时或报废的。朝政府通过发展潜艇，黑客，远程导弹和核弹来弥补军事的失衡。
朝鲜在发展核武器上的投入估计在7亿美元至100亿美元之间。这对朝鲜来说是一个大数目，因为根据韩国央行估计，朝鲜的GDP大约为280亿美元。韩国国防研究院(KIDA)研究员朴昌权(Park Chang-kwon)发展经济的代价可能会比较高。
朴昌权说“发展核武器的回报超过了付出。经济在短时间内不会有起色，但在密集的投入下核弹的发展会更快。一旦发展走上轨道，成本就开始下降了。”
中国
90年代，在朝鲜重要盟友苏联解体之后，朝鲜的核武器进行加速发展的阶段。
现在，朝鲜感觉他唯一的盟友——中国与韩国走得更加亲近。所以朝鲜会加速核武器的发展以减少对中国的依赖。
朴昌权“朝鲜现在正试图超出中国的阴影，中国对朝鲜的影响力也大不如前。核武器让朝鲜政府感觉不用再屈服于中国的压力。”
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