中东事态发展似乎越发不受控制,而沙特伊朗开战的可能性也越来越高。毫无疑问,两国之间彻底对抗对于该地区乃至整个世界都将是一场十足的灾难。一旦他们开战,国际原油价格可能飙至每桶200美元。
上周,也门胡塞叛乱分子向利雅得附近的沙特机场发射了一枚导弹。虽然这枚导弹被拦截,但对抗也门叛乱分子的沙特军事联盟称,这次袭击是“伊朗政权公然的军事侵略,可以算是战争行为”。据沙特阿拉伯官方媒体报道,沙特方保留“回应的权利”。
战争可能导致石油出口要塞被封锁
伊朗和沙特这两个OPEC主要产油国都靠近波斯湾,通过霍尔木兹海峡出口的石油量占到世界石油供给的20%,从而使波斯湾产油区与全球市场连接了起来。霍尔木兹海峡最窄处仅34英里,北边挨着伊朗,南边靠着阿曼。如果沙特和伊朗之间爆发战争,这一要塞很容易就被封锁了。
事实上,不用等船舶损坏,航运就可能停止了。如果保险公司认为该地区的油轮即将遭受袭击,他们可能会中止保险或收取高昂的保险费率。在这种情况下,比起拿自己的邮轮冒险,船主可以选择等到敌对行动结束后再出船。这将足以令原油供给全面中断。
历史上封锁带来的经济衰退
这种封锁对全球经济的影响将是严峻和直接的。 例如,1957年的苏伊士危机使市场上石油产量下降了10%。 在一个月内,美国和欧洲就面临经济衰退,并持续了大半年。
1973年,阿以战争爆发,OPEC为了打击对手以色列及支持以色列的国家,宣布石油禁运。这使得加油站排起了长长的队伍,而油价也翻了两番。虽然每年全球石油产量保持稳定,但波斯湾对美日出口下降120万桶,约占美国消费总量的7%。这次石油危机使美国陷入了长达两年的经济衰退。
封锁对当今世界的影响
所以,如果沙特伊朗的敌对行为导致波斯湾出口持续停运,那么严重且迅速的全球经济衰退也会同样出现。
就像1973年一样,美国当前从波斯湾的进口量仍占消费量的8%,损失了这些石油,足以使美国的国内生产总值在1973年到1975年间下降了10%。美国虽然可以从像尼日利亚,安哥拉甚至巴西和哥伦比亚进口,但中国和其他进口商将试图比美国出价更高。总的来说,美国的进口总额可能会下降15%,是1957年到1973年的两倍,足以使美国陷入持续数年的严重经济衰退。
而那些不产油的国家将受害最重,尤其是欧洲和东亚,而其中日本和韩国尤甚。
最后,鉴于朝鲜与伊朗在导弹计划方面的合作历史,伊朗导弹袭击的威胁可能加剧美国与朝鲜之间的紧张关系。防止伊朗获得核武器可能成为冲突中的头等大事,并导致朝鲜半岛危机迅速升级。
面对冲突,可能的应对办法
对于投资者来说,如果事件可以合理对冲,最好的对冲将是石油期货,美国页岩运营商和陆地钻机以及加拿大油砂生产商Suncor和巴西石油巨头Petrobras等西半球经营商的多头头寸。
但是,对冲不能替代冲突调解。美国政府在对中东外交时的煽动性言论显然不是时候。美国必须像二战后一样充当全球警察。美国必须缓和中东紧张局势,重申美国坚持公正而有原则的外交政策,以及通过谈判解决冲突,而不是鲁莽使用武力。如果美国不这样做的话,不仅是对该地区,乃至整个世界,都将是一场十足的灾难。